中東有石油，中國有稀土

畢老林


　　擁有絕對資源優勢，在談判桌上自然聲大夾惡。不過，中國豈是弱者，老畢多次提及鄧小平1982年南巡時的名句：「中東有石油，中國有稀土。」

　　稀土金屬只是一個統稱，當中包含十七種不同金屬，若添加在鋼鐵、陶瓷或玻璃中，這些材料的性質就會發生極大變化。高性能電池、電腦元件、精密儀器、磁懸浮列車，以至坦克、飛彈等，製造過程必須使用稀土材料。一句話，稀土重要性不下於石油，是工業製造不可或缺的資源。

　　全世界已知稀土礦總量九千餘萬噸，中國總儲量至少佔71%，其壟斷性令石油出口國組織（OPEC）亦自歎不如。

　　中國今年1月7日實行管制稀土資源政策，出口因此大減，名曰優化產業、保護資源，實際卻是要從澳洲、巴西身上「偷師」，旨在提高市場定價的話語權。

　　近半年，歐美及澳洲傳媒不停追蹤報道內地稀土相關新聞，並強調中國可能損害西方工業國陣營的戰略與經濟利益，抗議分貝愈來愈高。常言道，山雨欲來風滿樓，果然在西方媒體一輪敲鑼打鼓後，主角「齊格飛王子」終於正式登場。

　　兩天前，美國與歐盟就中國限制稀有金屬出口向世界貿易組織（WTO）提出訴訟，這是奧巴馬1月就任總統以來，華府向WTO起訴中國的首案。由於來勢洶洶，爭的又是至關重要的戰略資源，市場擔心中國與歐美貿易戰一觸即發，為本已五癆七傷的世界經濟添煩添亂。

　　美國幾十年來，苦心經營石油霸業，目的是要絕對保護國內工業經濟安全，不惜兩打伊拉克，最後屠龍而歸，剷除危害美國石油利益的眼中釘，情節就如《尼貝龍根的寶藏》故事中主角齊格飛王子，遍身洗過可使人刀槍不入的龍血，但不為意右肩落了一塊菩提葉。

　　奧巴馬那有不知菩提葉就是稀土、造成美國身上一個「死穴」之理？美國不可能坐以待斃，早前在G20峰會上，斑馬仔收起美國總統一貫霸氣，與胡錦濤主席會面時，表現出惺惺相惜之態，還主動替中國擺平喋喋不休的法國總統薩爾科齊。如今奧巴馬手執屠龍寶刀，夥同歐盟二十七國圍攻中國，要求開放稀土資源，令人讚歎此君真人物也！

　　稀土故事肯定大有下文，下次老畢追到氣咳時，為免悶親讀者，也許要用上《獅子．女巫．魔衣》的情節。

----------------------------------------------------------------------------------------------

　　昨天老畢說「奧巴馬向中國發第一炮」，今日有幾點想補充。上世紀六十至八十年代中，美國是世上最大稀土金屬生產國，但九十年後逐步式微，拱手把稀土市場讓給中國。論天然蘊藏量，中國佔了七成確屬事實，但美國既知稀土重要，斷無理由在這十多二十年站不動、全無部署？戲劇性地形容，美國是中了中國的「苦肉計」。

　　《倫敦時報》今年3月指出，內地稀土產量1990至2007年增近十倍，但令人難以置信的是，中國稀土出口價格，竟被壓至當初的64%。全球對稀土需求愈來愈大，中國反而愈賣愈平，在商言商屬「傻仔行為」。內地至今仍有人聲討國家賤買寶貴資源，外人很易聯想到這是中國企業惡性競爭、國家管理不善之過。卻其實，這個「錯」扼殺了眾多美國稀土商的生存空間，即他們被 priced out of the market。

　　中國「賣大飽」賣足十幾年，美國稀土商因為環保、開採成本高昂，價格競爭力蕩然無存。其他國家的稀土生產商也遭遇同一命運。結果，2008年中國大陸稀土金屬產量佔全球97%、印度約2.2%、巴西及馬來西亞更不到1%。

　　中國今年決定減產兼限制出口，美日兩大稀土進口國才知形勢不妙。早幾個月全球經濟水深火熱，營造出中美一家親的G2「和諧」局面。現在看來，美國只是隱而不發，伺機一次過跟中國算賬。

　　斑馬仔最近以阻礙貿易和資訊自由流通為由向中國施壓，阻止「綠壩」電腦過濾軟件在內地施行。

　　此外，歐美日二十多個商會，包括美國商會 、歐美企業協會、美國資訊工業協會等，已去信溫家寶總理，要求取消規定。

　　為什麼一向避免涉及政治、只管生意的商會，選擇在這個問題上說三道四？有份向中國抗議「綠壩」的中國歐盟商會主席伍特克（Joerg Wuttke）向法蘭克福傳媒表示，這個軟件問題很多，容易令電腦壞機。不過，德國傳媒注意的卻是另一個問題：美國與歐盟剛聯手訴諸世貿組織，要求中國解除原料出口限制，美國隨即就把中國對網絡的限制跟雙邊貿易掛。中美貿易爭端進一步擴大，勢所難免。

　　中美關係一向都是「磨擦著前進」。換句話說，好過一輪，勢必又有角力。中國「入世」前，許多地方都受到歐美掣肘，因此大部分爭端都會低調處理，甚至讓步接受。不過，稀土事件引起內地「企業憤青」空群而出，公開力阿爺限制稀土出口的決定，還大數美國對諸多高科技產品實施出口限制。有人更大聲說「只許美國放火，不准中國點燈」，極盡煽情之能事。